进入21世纪以来，西部联盟一直是NBA的统治者，同时也出产了科比-布莱恩特、蒂姆-邓肯、德克-诺维茨基、斯蒂芬-库里、詹姆斯-哈登、拉塞尔-韦斯布鲁克、凯文-杜兰特等超级巨星。而东部联盟则是勒布朗-詹姆斯和挑战他的14支球队。

“西强东弱”的格局似乎已经定型，再加上今年休赛期多位全明星球员“西游”——保罗-乔治、吉米-巴特勒、卡梅罗-安东尼、保罗-米尔萨普、杰夫-蒂格，东西部的差距进一步拉大。在2017-18赛季开始前，权威媒体评出了全联盟最出色的30名球员，其中22位在西部，这是自1970年以来最多的一个赛季。

然而从目前来看，东部联盟打出了出人意料的开局，他们正在慢慢改写“西强东弱”的格局。

波士顿凯尔特人完成17分大逆转，主场力克卫冕冠军金州勇士，拿下了一场万众瞩目的焦点之战。如今他们已经取得了惊人的15连胜，战绩高居联盟第一。底特律活塞、费城76人、纽约尼克斯的战绩同样令人欣喜，排在东部第十的奥兰多魔术，也有着50%的胜率。 而排名西部第八的孟菲斯灰熊，战绩只有7胜8负。

“西强东弱”的格局在2014年和2015年时达到极致。2013-14赛季，排名西部第八的达拉斯小牛战绩为49胜33负，这一战绩放在东部可以排到第三名；48胜34负无缘季后赛的菲尼克斯太阳，如果在东部甚至可以拥有季后赛首轮主场优势。2014-15赛季，西部第九的俄克拉荷马城雷霆战绩为45胜37负，如果在东部可以排到第六名。

在那几年，西部很有竞争力的球队无缘季后赛，东部季后赛首轮却变得毫无悬念。“打破东西部分区”、“全联盟战绩最好的16支球队大排名”的呼声开始此起彼伏，NBA主席亚当-萧华一直在考虑这个提议，但还没有最终着手改革。

正当萧华纠结于这个提议时，东部球队在这个赛季开始了“自救”。本赛季开打前，根据“Elo Model（埃罗预测法）”计算，东部球队在第一个月面对西部球队时只能赢下30至31场胜利。然而目前东部球队在对阵西部球队时取得了54胜48负的战绩，胜率为52.9%。自从1999年以来，东部联盟只有在2008-09赛季面对西部球队时胜率超过50%。

如今本赛季刚刚开打一个月，考虑到赛程和伤病的影响，西部球队也许会在剩余的赛季中迎头赶上，但无论如何，东部球队已经为我们奉献了一个足够惊艳的开局。因为他们出人意料的表现，“埃罗预测法”迄今为止只有60%的正确率，自从1976年NBA与ABA合并后，这一正确率创下历史最低。此前的最低值是2001-02赛季64%的预测正确率。

休赛期转投西部的多位全明星球员还没有完全融入新球队，例如巴特勒、米尔萨普；而东部许多球员却早早打出了超过预期的表现，例如克里斯塔普斯-波尔津吉斯、乔尔-恩比德。东部球队崛起后，“西强东弱”的格局已经被彻底颠覆，本赛季每一场比赛都将变得更具悬念。

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