CBA常规赛28轮战罢，新疆以94:118不敌广厦，惨败客场，而他在积分榜上的排名也滑落到了第9名。若非本赛季季后赛名额增加到了10个，新疆则是已经掉出了季后赛队列，这样的战绩对卫冕冠军来说又岂止一点悲情呢？

在赛季开始之前，外界对于缺少周琦后的新疆进行了全方位的“实力评估”，最后得出的结论是：新疆的阵容相对稳定，球员与教练之间、球员与球员之间彼此熟悉，无需耗费磨合时间，而且他们拥有大量的优秀国内球员，包括李根、可兰白克、西热力江、孙桐林、俞长栋等，再加上阿不都沙拉木、司地克江、唐才育等新生代球员在去年夏天的迅速成长，所以新疆的整体实力并未下降，他们仍处于在夺冠第一集团行列。

然而结果是，在常规赛程将近过去四分之三的时候，新疆仅以了17胜11负的成绩排在积分榜的第9名，与排名第1的广厦足足相差了5个胜场，而他们本赛季取得过的最长连胜只是3连胜。从目前来看，新疆的比赛大有“遇强则强，遇弱则弱”的势头，他们既可以顶住压力赢下广东、广厦、山东（与广东、广厦常规赛战成1:1平），也可以毫无脾气输给上海、同曦、福建、山西、四川。在众多的比赛中，被辽宁双杀反倒像个“意外”。

难道缺少一个周琦就能对新疆产生这么大的影响？非也！事实上在赛季前的那份乐天的评估中，人们忽视了新疆大外援布拉切的存在，这才是造成预测与现实大相径庭的原因。也就是说，新疆在已经过去的大部分比赛里，其实都是单外援出战。

布拉切拥有出色的个人能力，能攻能防，能里能外，作为CBA最恐怖的内线大杀器而存在，是外援中的佼佼者，在他的帮助下，新疆在2016-2017赛季取得了总冠军，成为CBA历史上第六支冠军队伍。然而，布拉切此人性格较为乖张，在拿到新疆开出的3年750万美元的大合同后，便变得慵懒，懈于训练，消极比赛也成为了家常便饭，这让新疆管理层相当头疼，颇有种“用之不顺，弃之可惜”的味道。在帮助新疆夺冠之后的整个夏天，布拉切借口陪护妻子生产并未进行系统的训练，因而养了一身肥膘。疏于训练和超标的体重，也因此让他在亚冠杯上受伤，这也让新疆在赛季开始之后就出于被动状态。

在布拉切受伤之后，新疆迅速签下了救火队员肖恩朗，但后者表现平平，无法给与新疆队帮助，因此他在布拉切伤愈归来之后马上遭到了弃用。

随着赛季的深入，布拉切不仅没有遵从俱乐部的要求减重，反而变本加厉夜夜笙歌，并在伤愈复出后不就便再度受伤。除此之外，布拉切怼主教练怼俱乐部也更加“信手拈来”，去年12月24日甚至在社交媒体上炮轰俱乐部并宣布“自裁”。布拉切的种种举动无疑坚定了新疆想要替换他的心。

日前，新疆签下了奥古斯托-利马以替代布拉切，但前者不仅进攻手段单一，而且不具备低位强吃对手的能力，在昨晚与广厦一战中仅拿到9分。值得一提的是，随着利马的到来，新疆在常规赛更换外援的名额已经用完。

如今，新疆已然走在了跌出季后赛的边缘，在剩余的10轮比赛里，他们面临的对手分别是：江苏、同曦、山东、青岛、天津、山西、北控、北京、福建、浙江，其中有同曦、山西、福建虽然排名靠后，但在上半程的较量里，新疆是落败的一方，而江苏、山东、浙江更是不好惹的刺头军，这都是新疆要打的硬仗。

可以试想，新疆在新外援利马还是没有办法打出来，或者布拉切还是不能复苏的情况下，他们的卫冕之路可能就要走到尽头了。