在过去三年多的时间里，克利夫兰骑士队在东部季后赛的统治地位可以通过他们给全明星中锋艾尔-霍福德中造成的影响来体现。

这是霍福德连续第四年在春季遭遇勒布朗-詹姆斯，凯文-乐福和特里斯坦-汤普森的骑士队。在过去的几年里，他在母亲节的闲暇时间可能比他自己的妈妈还要多。

早在2015年和2016年霍福德还在老鹰的时候，在与骑士的两次交手中全部被横扫，一场可伶的胜利都没捞到，2015年霍福德还因为恶意犯规直接以被驱逐的方式结束系列赛。上赛季，他在转会波士顿凯尔特人队之后又再添一个系列赛失利，没错！还是败骑士所赐。

当包括2009年对骑士队的被横扫，霍福德在季后赛中面对詹姆斯的骑士队的战绩是尴尬的1胜15负。詹姆斯和一众骑士内线对他毫不留情，他在这16场比赛中场均只得到10.9分和4.3个篮板。数据显示霍福德的正负值达到令人毛骨悚然的-236。

换句话说，霍福德在职业生涯中很想从扭转这个黑历史，而现在是他最好的机会。

为了尽可能地将五名投手放在场上，骑士季后赛采取五小阵容，并且让乐福担任首发中锋。 这使得霍福德VS乐福的对决成为这个系列赛的关键，而这也给了霍福德发挥的机会。

凯尔特人队主教练布拉德史蒂文斯似乎也这么认为，并且他在本场比赛中付诸行动了。在第一场比赛中当骑士乐福和乔治-希尔在场时，绿军采取1-3-1挡拆，这显然是他们想要利用的东西。而当乐福和汤普森在场时，绿军共投入41次挡拆，霍福德参与其中大部分。

霍福德在G1中表现出色，贡献20分4个篮板6次助攻和2次盖帽，正负值是+17，非常优秀的表现！

“他是我们的基石，”史蒂文斯说。 “他是我们真正依靠的人。”史蒂文斯赞扬了霍福德的发挥和领导力，因为他们在2016年自由市场赢得了霍福德争夺战。特别是本赛季，因为凯尔特人队经历了全明星凯里-欧文和戈登-海沃德的伤病。

没有欧文，凯尔特人依靠霍福德作为进攻的中心。在挡拆中使用他，他从外线投篮，打到篮下吸防守并寻找其他人的能力使他成为最接近核心中锋的球员。

骑士试图回到波士顿，经常在比赛早期主打乐福。霍福德和马库斯-莫里斯在各个方面限制乐福，赢得第一场胜利。乐福只是14投5中，最终骑士教练泰伦-卢改变了他的比赛计划，让汤普森去代替乐福打中锋。

“（霍福德）打得很好，”乐福说。 “他真的是他们的王牌。”

霍福德一直拥有这些技能，再加上他有能力防守多个位置。过去，骑士通过将他从篮下拉出来而取得胜利。多年来詹姆斯一直在扼杀他，骑士也成为霍福德的梦魇！

凯尔特人在第一场比赛中没有遇到这种情况。詹姆斯仅仅对霍福德这个点强打了两次，只成功了一次。骑士队需要使用汤普森而不是神射手凯尔-科沃尔，否则史蒂文斯与霍福德的比赛计划将继续运作良好。

当这个系列赛展开时，这个事情可能会最终成为一个常态，而好比国际象棋比赛中获胜者的女王一样，霍福德将永不停止战术策动。

“我觉得教练们为球队制定了一个很棒的比赛计划，”霍福德说。 “我们在执行，做了我们应该做的事情。”（蓝迪）