我的高中对手TJ-麦康奈尔成为了一名NBA控卫

这个故事首次报道是在2016年1月8日。

TJ-麦康奈尔，一名落选的新秀控卫，正准备在科比-布莱恩特面前来一记跳投。当时是湖人对上76人比赛的第四节，而这场比赛也将是76人本赛季拿到的第一场胜利。两天前，科比宣布他将在这个赛季后结束他为期二十年的职业生涯，科比即将退役的消息引爆了整个球员论坛。

我当时在想：“这太疯狂了，TJ-麦康奈尔在与科比对位！”麦康奈尔当时估计也是在这么想的。

我记忆中的TJ-麦康奈尔跟那天晚上站在科比前面的那个人完全不一样。

2005年至2009年间，我和麦康奈尔两个骨瘦如柴的后卫，曾经在十多场比赛中对位。虽然我们不在同一个分区，甚至不在同一年毕业— 我在2009年毕业，麦康奈尔2010年毕业，但是我们在宾夕法尼亚州西部校际体育联盟也就是WPIAL打过几场夏季联赛，有表演赛和锦标赛。

人们如何描述现在的TJ-麦康奈尔？好胜、坚韧、顽强、聪明，白人控卫往往被篮球分析师当做队伍的精神领袖，而不是球场好手。但麦康奈尔并没有以这种方式开始他的职业生涯，年轻的麦康奈尔球风更像科比打球的感觉。

TJ-麦康奈尔曾就读于匹兹堡西南约10英里处的一所公立高中Chartiers Valley，高中的他平均每场比赛能得到34.2分。他常常在防守队员还没反应过来怎么回事，就已经把球推进到前场命中一记三分。

TJ-麦康奈尔的父亲蒂姆-麦康奈尔，和自1993年以来一直担任Chartiers Valley高中的主教练都想要TJ-麦康奈尔成为一名得分手。 但是他们都认识到TJ-麦康奈尔要想在高中以外更大的舞台取得成功，就必须要改变他现在的比赛方式。

“我在高中曾经做过这样一个梦，梦中镜子里正在上大学的我对自己说：‘我必须要调整我打比赛的方式，因为我大学以后要打更多的控球后卫。'我努力地调整我的比赛方式。”TJ-麦康奈尔说，“梦里的这个镜头也许会褪色，但是我仍然铭记于心，改变我的比赛方式非常重要。”

“当他身边有越来越多更好的球员出现时，他知道他扮演的角色不再是得分手，而是要让这些人参与进来。”麦康奈尔的父亲蒂姆-麦康奈尔说。

刚升入大学那会儿，麦康奈尔大概是高五尺八，重140磅，照片中的他刚试训完，鞋子和球衣都被汗水浸湿了。在升入Duquesne大学二年级之前，麦康奈尔获得了奖学金。当他再次回到校园时，他已经长到了六尺一，180磅，他的体型赶上了他的技术。这也让他想要取得更大的成就。

2012年3月，麦康奈尔和他的父亲坐在康索能源中心观看俄亥俄州和冈萨加争夺16强的一场比赛，阿隆-卡夫是俄亥俄州队的一名明星控球后卫。麦康奈尔父亲想不到接下来他会听到什么。

“我儿子转过身来看着我说：‘这就是我将来想要成为的样子。’我说：‘哇喔，你是这么想的吗？’”蒂姆-麦康奈尔回忆道。

匹兹堡篮球社区的大多数人都觉得杜肯大学的麦康奈尔很有希望。 作为一名二年级生，他是球队中登场时间最多的，并且在场均抢断数上排名全国第三。但是杜肯大学要想进入16强，还有很长的一段路要走。

“我非常有信心，我知道其他人都在怀疑我，认为我做不到，”麦康奈尔说，“每个人都有他们自己的意见，但我知道我一定能做到。”

麦康奈尔发布了他的转校要求。有几所学校对他感兴趣，这其中就包括亚利桑那州大学，教练是肖恩-米勒。

“我们有一种似曾相识的感觉，不仅仅是一个亚利桑那州教练和一个正在寻找学校的孩子，”米勒说，“作为一名篮球运动员，我和麦康奈尔有着一样的高中成长经历。”

米勒是匹兹堡的一名控球后卫，他于1987-1992年效力于匹兹堡大学，是匹兹堡的一名本土球员。而麦康奈尔的目标是成为当时黑豹队米勒那样的球员。

米勒说：“我认为这种似曾相识的感觉来自于，我同样也是来自匹兹堡并且有着与他相似的背景，这很大程度上促进了他做出选择来到这里的决定。我从来没有怀疑过他会成为我们的全能球员，并且他将是我们有机会进入四强的重要原因。”

麦康奈尔最终将在亚利桑那和维吉尼亚中选择其中一个，要不是维吉尼亚教练托尼-贝内特的离开，他会马上选择维吉尼亚。

“如果不是教练米勒，我不敢确定他会去亚利桑那州，我认为他选择了亚利桑那，很大程度上是因为教练米勒。”蒂姆说，“那里的球迷很棒，他们和亚利桑那篮球荣辱与共，他喜欢那种气氛，他想成为其中的一部分。”

因为NCAA转会规则的原因，麦康奈尔2012-13赛季都没能打上比赛。

“他每天都在跟着一支非常出色的球队训练，并且看着我们教练组指导着球队的体系，比赛风格，一些大型比赛，跟着球队一同前进。”米勒说，“那年春天，当他获得出场资格时，我完全相信他将取得巨大进步。”

麦康奈尔在查蒂斯高中的老队友马拉维奇注意到他昔日的后场搭档与当初和他一起打球时的巨大差异。

“他的场上视野令人难以置信，”马拉维奇说，“他一直都很优秀，当我们一起打比赛时，他总能完成一些不可思议的事情，我简直不敢相信他的传球能力。”

在2013-14赛季，当时三年级的麦康奈尔场均5.3次助攻，带领着野猫队一路前进所向披靡。当时队伍中拥有未来NBA球员阿隆-戈登、朗戴-霍利斯-杰弗森和尼克-约翰逊等众多猛将，然而在比赛最后的关键时刻，持球的往往还是麦康奈尔。

但是他要做的不仅仅是传导球，麦康奈尔还要在进攻端给防守队员造成威胁。

“他不想成为总是执行最后一投的那个人，因为在他看来，他不适合执行最后一投，最后的投篮机会应该交给他的队友。”米勒说，“当他在这里打球的时间越来越长后，他的想法最终从‘让我的队友高兴起来’转变为‘我要做的事是让球队更好’。”

现在的麦康奈尔是球场上的指挥官，发动机。但每隔一段时间我就会想到那时的他，总会在防守队员最不经意的时候突施冷箭，见血封喉。

进攻并不总是顺风顺水的，但麦康奈尔的防守一直是兢兢业业的。亚利桑那州在2015年NCAA锦标赛的第三轮中遇到了俄亥俄州。2015年NBA选秀第二顺位的大一新生德安吉洛-拉塞尔是俄亥俄州进攻的领袖。

不过那场比赛德安吉洛-拉塞尔表现得挣扎，运动战19投仅有3中；与之对比的是麦康奈尔发挥出色，拿下19分6助攻5抢断，带领野猫队闯进16强。

麦康奈尔说：“我永远都不会退缩，我就是那种烦人的人，我随时都在你后面，让你知道我一步也不会放松。”

但是在麦康奈尔的大三和大四两个赛季中，亚利桑那队都输给了威斯康星州，遗憾止步八强。

“我对麦康奈尔唯一的遗憾就是他没能参加四强赛。”米勒说，他顿了顿补充道，“我的另一个遗憾是，我们没能完整地拥有他四个赛季（大二转会，大三才开始在亚利桑那上场打球），从现在开始，在我们的招聘工作中，我们需要关注那些没有被评级的特殊孩子，不是要名气最大的那个，而是要最适合我们的那个。”

毫无疑问，在经历了非凡的大学篮球生涯后，麦康奈尔完全能够以某种身份继续他的篮球生涯。凭他的技术和能力完全能在海外联盟打球，并且他非常聪明，有出色的篮球智商，也完全可以成为一名出色教练。但是进军NBA？

麦康奈尔选择参加接下来的NBA选秀大会，但是他自己也没有抱着太大的希望。但是事实证明，梦想还是要有的，万一实现了呢。

“他在各个阶段都取得了成功。”马拉维奇说，“从中学到高中，从高中到杜肯，再从杜肯到亚利桑那州，最终从亚利桑那到NBA，他总在不停地挑战。‘他能做到吗？' 人们总是抱着这样的疑问，最终他每次都证明他做到了。”

麦康奈尔最终与76人队签订了不完全保障合同，这是一支正处于重建时期的球队，正需要一名控球后卫。费城76人队给了他夏季联赛的一席之地，并邀请他参加秋季训练营。他在六场比赛中场均出场23.8分钟，可以拿到5.2分3.3次助攻4.5个篮板。命中率为35%，平均每场比赛2.5次失误。相比之下，他在亚利桑那州场均31.4分钟内场均失误仅1.9次。

尽管7月份统计数据差强人意，同时76人队还与控卫斯科蒂-威尔布金和皮埃尔-杰克逊也签下了类似的合同，但麦康奈尔并不担心。他很清楚自己身上的特质，那是他在离开杜肯之前就锻炼出来的。

“他是一位非常了不起的领袖，”前76人新秀中锋贾希尔-奥卡福说，“和麦康奈尔一起打球很简单，同他之间建立化学反应并非难事。”

“我能在麦康奈尔身上看到激情，”费城76人主教练布朗说。“他想成为一位优秀的球员，他想要打好每一场比赛，他热爱比赛，他会竭尽他所能去帮助球队赢得比赛。”

十月份新赛季快开始的时候，布朗将麦康奈尔叫到他的办公室。在赛季开始后，由于受伤，76人队球后卫肯德尔-马绍尔和托尼-罗滕将无法上场。他们需要麦康奈尔。

“我简直开心得快要疯了。”麦康奈尔摇摇头说，好像还是不敢相信自己能成为76人队中的一员。

“我当时在体育馆里，等啊等。”麦康奈尔父亲说，“我一直带着我的电话，一刻也不离身。他打电话给我说：‘你儿子现在是个职业球员了。’我当时高兴地简直说不出话来。我为他感到兴奋。我当时太开心了，如此激动以至于一时说不出话来。我真的哭了出来，因为我为他感到自豪。”

后来，76人队的战绩来到了4胜34负。他们拥有NBA最年轻的球员阵容，赛季早些时候奥卡福还因为场外几次事件中止了两场比赛，其中包括在波士顿的街头斗殴。总而言之，这并不是一个理想的起点。麦康奈尔明白他现在的球队与他在高中或亚利桑那州大学时的球队截然不同。

“很明显，我们是一支非常年轻的球队，我们每天都在努力让自己变得更好。”麦康奈尔说，“尽我们所能地以积极的方式帮助球队，我知道我们还很年轻，我们比谁都渴望赢球。有时候我们只是因为经验不足才导致输掉比赛，我们每场比赛都比任何人都要努力，只不过我们真的没有一点犯错的空间。”

费城76人通过引进伊斯-史密斯和埃尔顿-布兰德来弥补球队经验不足的缺点。埃尔顿-布兰德负责向奥卡福和诺埃尔等年轻人传授丰富的经验，而伊斯-史密斯的加入却大大压缩了麦康奈尔的出场时间。

在史密斯加入76人队之前，麦康奈尔在场均22.4分钟的出场时间内场均贡献6.0分4.9助攻4.0篮板1.3抢断和2.2失误。自从史密斯加入球队以来，麦康奈尔的数据降到场均出场13.9分钟贡献3.3分4.1助攻1.9篮板1.4抢断和1.6失误。

又一个新的挑战摆在眼前，新鲜感消失，球队慢慢开始找到前进的方向，麦康奈尔将被迫适应新的角色。根据费城媒体报道，布朗计划保留麦康奈尔作为史密斯的主要替补控卫。

“麦康奈尔十分渴望留在球队，并拼尽全力在争取。”麦康奈尔最大的竞争者以赛亚-坎南说，“他一直在做所有正确的事情，他在努力地学习，珍惜每一次来之不易的机会，每场比赛他都打得非常努力。”

麦康奈尔非常难缠，他打得非常聪明，他拿下一个抢断只是因为他“看上去动作很快”。这些词经常带有负面的含义，这些都是球员缺乏天赋或运动能力一种婉转的说法。

但是这些话都不足以击败麦康奈尔，只会激励他更加渴望成功。他成为了一位与众不同的球员，创造了一个原本不存在的位置，而现在他不打算放弃这个位置。

“我无法用语言描述（在NBA打球）是一种什么感觉”麦康奈尔说，“我只是很幸运能够在这里打球，我每天都在好好利用这些来之不易的机会。”