上世纪90年代以前，基本上我们中国队打日本队，是见一次打一次，从来就不怵他们。但到了现在，也就是截止到昨晚，日本已经在他们连续的第六次世界杯之旅中，第三次从小组中突围了。而我们中国队近六届世界杯只参加了一次，还成了尴尬的“三无”球队，如今又一次的早早为2022年世界杯做着准备，但与日本队的实力差距却是在无情的变大。

其实不仅仅是中国队落后于日本队，纵观整个亚洲，仅就在世界杯上的战绩来看，综合下来日本队的成绩是最稳定的、也是最好的，仅就他们能三次从小组赛中出线，这个成绩在亚洲就无人能出其右。

其实日本足球崛起的时间较晚，直到上世纪90年代，他们在才在亚洲强队的行列里站稳脚跟，而且这一站就再也没有下来过。1998年世界杯是日本队在世界杯上的首秀，由他们的本土主帅冈田武史带队，日本知名球星三浦知良最后一刻落选国家队，此后他再也没能登上世界杯的舞台。日本队首战面对劲旅阿根廷队，结果他们仅以0-1小负；次战克罗地亚，日本队又以相同的比分遭遇两连败；末战牙买加，日本队赢来了历史性的时刻，中山雅史在比赛中打进日本队在世界杯历史上的首个进球，尽管球队最终还是以1-2落败，但起码在他们首次参加世界杯时就避免成为了“三无球队”，最终名列本届世界杯的第31名。

2002年世界杯，日本队是在家门口作战。而在一年前的2001联合会杯，日本队还获得了亚军，这也是亚洲范围内的球队在国际大赛上取得的最好战绩。所以这次日本队信心满满，小组赛第一场他们就2-2战平了比利时，取得了世界杯上的第一个积分，铃木隆行和稻本润一为日本队建功；第二场日本更是以1-0战胜俄罗斯，取得世界杯上的首胜，进球的又是稻本润一；第三场日本队凭借森岛宽晃和中田英寿的进球，2-0战胜突尼斯，以小组第一的战绩昂首出线；首次进入淘汰赛的日本队遭遇了后来的季军土耳其，最终他们以0-1败下阵来，名列本届世界杯的第9名，这也是到目前为止日本队在世界杯上的最好名次。

2006年世界杯，由巴西著名球星济科率领的日本队连续第三次出战。小组赛首战，日本队凭借中村俊辅的进球取得领先，但随后被澳大利亚连扳三球，以1-3遗憾落败；第二场对克罗地亚，川口能活在比赛中扑出了一个点球，最终日本队0-0逼平了对手；第三场面对卫冕冠军巴西队，日本队无力招架，尽管玉田圭司率先在比赛中进球，但随后还是被巴西队连灌四个，以1-4落败小组未能出线，最终名列第28位。

2010年世界杯，日本队队中的几员战将到俄罗斯世界杯，都已成了队中镇队法宝，比如队长长谷部诚、长野佑都、冈崎慎司等，当然还少不了本田圭佑。那届世界杯年轻的本田圭佑开始崭露头角，小组赛第一场，本田圭佑就打入唯一进球，帮助日本队1-0战胜喀麦隆，这也是日本队在本土之外的首场世界杯胜仗；第二场，日本队0-1不敌最终的亚军荷兰队；第三场面对同积3分的丹麦队，日本队由于净胜球占优，只要打平就能出线，但最终日本队还是以3-1获胜，本田圭佑、远藤保仁和冈崎慎司相继为日本队建功，其中本田圭佑打进的那个电梯式任意球更是精彩绝伦。日本队也历史上第二次从小组赛中晋级，1/8决赛的对手是巴拉圭，两队大战120分钟都没有建树，最终在点球大战中日本队3-5落败，再一次止步十六强，最终的名次还是第9名，追平了自己的最佳战绩。

2014年世界杯，日本队又一次早早的在亚洲区预选赛中出线，连续三届成为世界杯全球第一支预选赛出线的球队。参加这届世界杯的日本队可以说是他们史上阵容最豪华的一届，由效力于AC米兰的本田圭佑和效力于曼联的香川真司领衔的一众效力在欧洲主流联赛的好手组成，但残酷的现实给了他们重重的一击。小组赛首轮，他们就被科特迪瓦2-1逆转，本田圭佑打进一球；次轮，日本队在长达50多分钟多打一人的情况下，被希腊队0-0逼平；末轮，日本队要想出线就必须战胜哥伦比亚，但结果是他们以1-4告负，冈崎慎司打入挽回颜面一球。最终拥有豪华阵容的日本队仅名列本届世界杯的第29位，是所有亚洲球队中表现最差的。

截止到本届俄罗斯世界杯的小组赛，日本队在世界杯上一共打了20场比赛，战绩为5胜4平11负，进18球失26球。不管从场均得分，还是从得失球比例来说，日本队都是亚洲球队中在世界杯上表现最好的。

从四年前的亚洲最差表现，到如今这届世界杯的亚洲之光，日本队再一次用实力证明了自己亚洲足球霸主的地位。1/8决赛面对强大的比利时，日本队还会继续创造惊喜吗？（刘昆）