据英国《电讯报》最新报道,此前因2009至2018年115项财务违规指控被判败诉的曼城,此次上诉的核心辩护逻辑与赞助商阿提哈德航空历年提交的官方书面证据完全相悖,这一致命矛盾极大削弱了俱乐部上诉的可信度。
曼城本次上诉的核心辩护逻辑为,球队8.3亿英镑的高额赞助资金源自阿布扎比政府,而非俱乐部控股方阿布扎比联合集团(ADUG)私自注资,称该模式符合英超联赛规则。但据权威媒体深挖的过往官方文件显示,这一说法与阿提哈德航空的公开声明截然相反:2015年,阿提哈德航空在美国商务部、交通部及国务院的官方调查文件中明确表态,阿布扎比政府从未出资赞助曼城,2011年双方十年赞助协议的费用均由航司自有流动资金承担;2020年曼城上诉欧足联处罚、应诉体育仲裁法庭(CAS)期间,双方也再次重申赞助费用由阿提哈德自行承担,与阿布扎比政府无关。时隔六年,曼城却在此次英超违规案辩护中改口,前后口径完全对立。俱乐部解释称,阿布扎比政府资金先注入阿提哈德航空账户,成为航司自有流动资金后再支付赞助费用,并非政府直接注资,但该说辞未获外界与联赛官方认可。
英超多支球队集体施压,要求联赛从严处罚曼城,潜在处罚包含赛季罚分、巨额罚款、降级等重磅制裁,甚至有呼声要求强制阿布扎比资方出售俱乐部。英足总公开表态,将密切关注本次裁决带来的足坛公信力危机,持续跟进事态进展。维拉主帅埃梅里成为首位公开发声的英超主帅,他坦言所有俱乐部都必须遵守财政公平规则,各家球队均在严格受限的财务框架下运营,同时惋惜曼城若上诉失败将是足坛的一大损失。
此外,本次丑闻的关键吹哨人鲁伊·平托陷入致命危机:他曝光的海量机密文件推动英超启动对曼城的调查,但其为期六年的警方证人保护措施即将终止,多次收到死亡威胁,今年4月已在里斯本遭遇袭击,目前面临极高暗杀风险。平托已计划紧急转移避难,同时坚定表态将继续维权。
目前曼城的上诉流程仍在推进,前后矛盾的官方陈述成为其最大软肋。阿提哈德航空也发布声明称,正考虑针对英超联赛采取法律行动。此次事件不仅关乎曼城俱乐部的未来,更牵动英超联赛的足坛公信力,最终上诉结果、联赛重磅处罚何时落地,已然成为本赛季英超最大悬念。
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