据美国知名体育媒体The Athletic最新披露,国际足联主席因凡蒂诺在过去一年与私人投资者展开谈判,探讨打造一款受少年棒球联盟世界大赛启发的U15年龄段商业化足球赛事,覆盖国际足联旗下全部211个会员足协,不过相关计划在2026年男足世界杯前已被搁置。
该项目首年仅面向男足U15组别,由前墨西哥足协专员胡安·卡洛斯·罗德里格斯牵头起草详细方案,获得切尔西主席托德·伯利旗下Eldridge Industries的资金支持。筹备团队曾与长期转播少年棒球联盟世界大赛的ESPN洽谈转播合作,计划将赛事举办地设在佛罗里达奥兰多迪士尼世界度假区附近的ESPN体育综合场馆,提案还包含在迪士尼主题乐园举行开闭幕式的选项,甚至曾考虑将揭幕战安排在以色列与巴勒斯坦国家队之间——不过这一想法并未被纳入正式提案,此前因凡蒂诺曾尝试促成两队代表在国际足联大会上握手合影,但最终未能成功。此外,筹备团队还曾被曝与乔舒亚·库什纳旗下Thrive Capital进行秘密会谈,不过该公司在被问及相关计划时拒绝置评。
投资者初期规划暂不向转播商收取赛事权益费,优先通过广泛的网络覆盖扩大受众群体,待积累足够的赞助与观众基础后再推进长期变现,旨在打造可持续运营的青少年足球赛事品牌。提案原计划设置32个小组、每组6至7支球队,以容纳全部211个会员足协参赛,正式方案提交后国际足联曾表示对该概念持开放态度。但在2026年男足世界杯开赛前,Eldridge团队被告知国际足联暂不推进该项目。业内猜测,搁置原因或包含两方面:一是国际足联内部担忧青少年赛事商业化的公众观感,二是该计划与外部投资集团商谈收购国际足联20%商业与赛事运营股份的事项存在潜在冲突。
国际足联曾在2025年12月的理事会会议上公开宣布将创建U15全球赛事,明确2026年启动男足赛事、2027年推出女足版本。2026年6月,国际足联宣布首届男足U15赛事将改在阿塞拜疆举办,当时声明称此举基于对主办国“世界级体育和基础设施”的彻底评估,但目前并未有公开信息显示该赛事获得外部商业投资支持。此外,国际足联在2026年6月正式批准俄罗斯U15男女足国家队参赛,解除了此前因俄乌冲突对俄罗斯球队的赛事禁令。
截至目前,国际足联及相关投资方均未就该商业化赛事计划的未来走向作出公开回应,青少年足球赛事的商业化探索仍面临诸多现实层面的考量与挑战。
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