过去四年，季后赛的决赛中至少包括一支4号种子或更低的球队。谁将成为今年的热火队？
上个季后赛最引人注目的故事情节之一是迈阿密热火队像灰姑娘一样闯进了总决赛，从附加赛一路杀入。然而，他们的成功并不像最初看起来那样史无前例。事实上，在过去四年中，季后赛的决赛都至少包括一支4号种子或更低的球队。如果历史会重演（一如既往），那么今年，我们至少会有一支当前排名不在联盟前三的球队为争夺总冠军而战。但是，哪支球队最有可能成为今年的“派对闯入者”呢？
很多人认为迈阿密的深入季后赛运气很好。公正地说，热火队在击败种子排名最高的密尔沃基雄鹿和排名第二的波士顿凯尔特人的系列赛中，三分球命中率分别为45.0%和43.4%，而在常规赛中，他们的三分命中率仅为34.4%。但是，正如哈维·丹特在《黑暗骑士》中说的那样，“你创造自己的运气。”是的，迈阿密在胜利中获得了投篮的好运气。但热火队也为自己的胜利准备了一支装备有像Max Strus和Duncan Robinson这样的可燃射手的阵容，他们可以在任何时候爆发。
除此之外，他们还拥有在季后赛中表现出色的球星。我们都听说过季后赛吉米的传说（吉米·巴特勒的绰号），而班·阿德巴约的防守多面手使他成为地球上最危险的季后赛防守者之一（他还在防守DRIP中排名第五）。迈阿密还拥有一个能够玩多种不同风格的阵容。
巴特勒和阿德巴约是基石，斯特鲁斯和罗宾逊是射手（斯特鲁斯还是一个合理的外线防守者），加布文森特是一个麻烦的进攻点防守者，具有危险的中距离跳投（2022-23年中距离命中率的百分之88），而凯尔·洛瑞则是一个老年版的那个，速度较慢，但更加狡猾。海伍德·海斯密斯是他们的防守翼卫，凯文·洛夫是一个可以提供额外价值的拉伸5号位球员，可以传递输出并吸引对手犯规，而科迪·泽勒则为他们提供了额外的身高和内线保护。还有凯勒布·马丁（Caleb Martin），他在扮演全能角色球员方面做得非常出色，以至于他差点在巴特勒之上赢得了东部决赛MVP。
热火队最后一个有利条件是他们的身体素质。你总是会听到人们说，季后赛的裁判标准与常规赛不同。这通常是对的。而热火队文化就是为这种额外的身体对抗而建立的。
在他们对克利夫兰骑士队的首轮比赛中，纽约尼克斯队的进攻篮板率为34.9%。但是，当他们在第二轮被热火淘汰时，这一指标下降到了27.2%。这是因为迈阿密更好地争夺篮板，并防止他们获得二次进攻机会（这是身体素质的一个重要指标）。
这给我们提供了四个因素，可以用来比较去年的热火队和今年潜在的劣势球队：
(侧栏：对于这个练习，我不会考虑费城76人队。在乔尔·恩比德（Joel Embiid）受伤之前，他们正在努力成为东部的前三种子球队。因此，将他们纳入考虑范围似乎有点作弊。)
湖人队的理由：有人可能会认为湖人队受到了大市场的偏见，但他们可能是满足我们上述所有四个因素的（几乎）任何球队中最有力的竞争者。射手/空间对他们一直是一个问题（三分球尝试排名第28）。但是，他们确实拥有德安吉洛·罗素（D'Angelo Russell），自新年以来每场比赛平均8.7次出手，三分球命中率为43.0%。至于他们的火力，勒布朗·詹姆斯（LeBron James）和安东尼·戴维斯（Anthony Davis）的季后赛经验与其他几乎所有可能进入季后赛的二人组一样。除了詹姆斯和戴维斯之外，他们还有进攻制造者（罗素、奥斯汀·里维斯（Austin Reaves）、加布文森特和斯潘塞·丁威迪（Spencer Dinwiddie））、防守为先的侧翼/前锋（陶瑞恩·普林斯（Taurean Prince）、卡姆·雷迪什（Cam Reddish）和马克斯·克里斯蒂（Max Christie））、可以给戴维斯喘息的大个子（贾克森·海斯（Jaxson Hayes）和克里斯蒂安·伍德（Christian Wood））以及一个全能的季后赛表现者（瑞·哈奇莫拉（Rui Hachimura））。至于身体素质，你很难找到一个与詹姆斯、戴维斯和哈奇莫拉在大小和力量上匹配的前场三人组。
勇士队的理由：自德雷蒙德·格林（Draymond Green）禁赛归来以来，勇士队已经取得了27胜14负的战绩，在大多数四个因素上看起来都不错。就射手而言（第一个因素），我认为雇主兄弟会的球队在这方面已经准备就绪。斯蒂芬·库里（Stephen Curry）、克莱·汤普森（Klay Thompson）和格林（Draymond Green）都是四个总冠军跑步的重要组成部分（第二个因素，检查）。在这三个人之外，他们的深度（第三个因素）也能够应付他们可能与之匹配的任何球队。勇士队是NBA中唯一拥有10名DRIP为负0.5或更高的球员的球队（截至4月11日）。这里的担忧是他们的身体素质。随着经典大个子重新流行起来，而格林（6英尺6英寸）是你名义上的中锋，这使得处理拥有更多身高的球队更加困难。他们去年输给湖人的主要原因之一是因为他们难以匹配湖人的身高（而不牺牲空间）。好消息是乔纳森·库明加（Jonathan Kuminga）的崛起（DELTA在第94个百分位数）意味着他可以以去年所不能的方式帮助他们在这个类别中。
(侧栏2：DELTA衡量球员从本赛季开始到现在的DRIP变化，使其成为追踪球员今年有多大进步/下降的完美指标。)
骑士队的理由：骑士队在今年休赛期把增加投篮能力作为了一项优先任务（斯特鲁斯、乔治斯·尼昂格和萨姆·梅里尔）。因此，他们的每场比赛3分球出手次数从2022-23年的第24位上升到了今年的第8位。他们的四大核心球员在上个季后赛中表现不佳，但这在很大程度上是由于他们的空间不足、尼克斯队是一个糟糕的对手以及达里厄斯·加兰（Darius Garland）、伊万·莫布利（Evan Mobley）和贾瑞特·艾伦（Jarrett Allen）的共同经验不足（导致他们的表现不佳）。此外，唐万·米切尔（Donovan Mitchell）在季后赛中表现出色的历史也是一个重要因素（这意味着他的比赛在季后赛中会更好）。从2019年到2021年（17场比赛），米切尔在比赛的第二个赛季中平均得分2K（33.9分和5.2次助攻，真实命中率为64%）。至于他们的阵容，我们之前曾经研究过四大核心成员之间的奇怪配合问题。但是，拥有许多不完全匹配的人才并不是最糟糕的问题。当克利夫兰需要身高时，他们可以用莫布利和艾伦组成双塔阵容。当他们需要更多的进攻时，骑士队可以让米切尔和加兰扮演重要角色。如果他们需要更多的平衡，他们可以选择米切尔/艾伦和角色球员或加兰/莫布利和角色球员。这是你在季后赛系列赛中可以探索的许多不同的战术。之前，我们将这支球队视为在季后赛中被