艾文·托尼经过8个月的禁赛期后回归比赛，对于正在英超积分榜上滑落的布伦特福德来说，他的归来再合适不过了。对于像布伦特福德这样正在自由落体的球队来说，一般来说，一月份的转会窗口可能会给他们带来希望。但在这个独特的情况下，托马斯·弗兰克却期待着一些略有不同的事情。伊万·托尼已于上周三完成了违反博彩规则的8个月禁赛期，将在本周末布伦特福德对阵诺丁汉森林的比赛中期待已久地回归比赛。“得到伊万的回归就像签下了一名非常出色的前锋，”弗兰克上个月说道。"像新援"这个陈词滥调再也没有更准确的时候了。每个人都知道，在布伦特福德的整个职业生涯中，托尼都扮演着非常重要的角色。他在俱乐部的第一个赛季中攻入了晋级英超所需的进球，并成为了球队两个完整赛季中唯一一个达到两位数进球的球员...并且他在两个赛季中都取得了这样的成绩。上个赛季，他是英超联赛第三高的射手，仅次于埃林·豪兰（36个进球）和哈里·凯恩（30个进球），攻入了20个进球。因此，失去他在2023-24赛季上半年是一个巨大的打击。这不是像在他的股票最高点时卖掉你最大的资产那样，因为没有进账来用于他的替代品。布伦特福德基本上只能无奈地没有了他们最大的进球威胁。在他的禁赛期生效后，布伦特福德在五月份三场他缺席的英超联赛中全胜，而在本赛季的相当长一段时间内，似乎他们可以应对他的缺席。在前四场比赛中，他们仍然保持不败，布莱恩·姆布莫（四个进球）成为英超联赛第二高的射手，仅次于豪兰（六个进球）。尽管尼尔·莫佩被再次签下，但他的效率与其xG相比实在是相形见绌。自Opta开始计算英超联赛的预期进球（xG）数据以来，他的29个进球中有16.7个是低于预期的。但是，当时布伦特福德的情况非常良好，即使他开始进球了，也在赢得对西汉姆（3-2）和卢顿（3-1）的比赛中打进了关键的进球。有了姆布莫、莫佩和活跃的约安·维萨，他们似乎在队伍中拥有足够的火力来应对。在11场比赛之后，布伦特福德排名第九，距离降级区有10分之差，距离前六名仅有四分之差。直到他们的第14场比赛之后，他们仍然位于联赛前半部分。然后就是跌落。自12月初的卢顿胜利以来，布伦特福德已经连续输掉了五场比赛，并滑落到距离降级区仅有三分之差。这是俱乐部自1993年三月以来在联赛比赛中连续输掉七场比赛以来的最长失利纪录，也是自1947年以来在顶级联赛中的最长失利纪录。这使他们的积分差距和联赛排名都比他们在英超联赛三个赛季中第一轮比赛之后更接近降级区。降级可能已经成为董事会、球迷甚至是经理的担忧。托尼的回归再也没有更及时的时候了。但他们也应该小心不要把太多的希望寄托在托尼身上。显然，他会产生影响，但他能否独自结束这个可怕的连败并帮助球队重新进入中游呢？在2023-24英超联赛的前14场比赛中，只有利物浦（1.89）比布伦特福德（1.86）更能产生非点球xG。弗兰克的球队创造了很多高质量的机会，但只有埃弗顿（-0.45每场比赛）比布伦特福德（-0.43每场比赛）更低于他们的xG，他们的进球数比他们的机会建议应该更少六个。在此期间，布伦特福德的球员-莫佩（-2.6）、姆布莫（-2.2）和维萨（-2.1）-成为英超联赛五大最糟糕的表现者之一，他们的表现比他们的xG低下得多。在这个赛季的前六周中，布伦特福德仍然与欧洲联赛的资格有着密切的关系，因此有充分的理由相信他们可以比上赛季的第九名更进一步。然而，自那以后，他们的xG下降到每场1.1，排名仅次于倒数三名和状态不佳的水晶宫，是联赛中前五低的。他们的完成率也变得更糟了，下降到每场-0.5。值得一提的是，托尼上赛季的进球超过了他的预期进球，他的20个进球来自18.7个xG。因此，在过去的五场比赛中，布伦特福德继续表现不佳，但创造的机会也少了很多。这只是一个五场比赛的期间，但并不是他们面对特别艰难的比赛来扭曲数据。在这段时间里，他们输给了英超联赛垫底的谢菲尔德联队，以及两支状态不佳的球队布莱顿（与他们相遇时仅赢得了一场胜利）和水晶宫（与他们相遇时连续八场比赛未尝胜绩）。他们的其他两场失利是在主场输给了阿斯顿维拉和狼队，后者在本赛季的21场客场比赛中赢得了七场胜利。布伦特福德可能会在每场比赛中有很好的机会争取得分，但他们从这五场比赛中都没有得到任何分数，这样糟糕的战绩表明布伦特福德目前的问题比没有他们最佳射手更严重。但托尼不仅仅是一名射手。在他缺席的情况下，布伦特福德不得不改变他们的比赛方式，这就足以证明这一点。布伦特福德不是托尼·普利斯意义上的长传球队，但他们比大多数其他英超球队更倾向于直接进攻，而托尼在上赛季的表现是关键。他们总共传出了2312次长传，比其他任何一支球队都多，而且他们的总传球比例中有17%是直接长传，也是最高的。有了托尼在前锋线上，他们可以随时采取长传战术，并利用他的头球能力和在受到压力时将球带下的能力。然而，在本赛季，他们在长传方面排名第六（1,110次），在传球比例中发送的长传比例排名第九（13%）。减少长传并不一定是负面的，但这些数字确实凸显了弗兰克和他的团队所做的适应有多大。布伦特福德保持地面传球更多的直接负面影响是，托尼可以为后卫提供一个出球的机会，当他们面临压力时。上赛季，布伦特福德在高失误（当对手在距离布伦特福德球门40米内赢得球权时）后仅丢了五个球，平均每7.6场比赛丢一个球。而到了2023-24赛季中期，他们在高失误后已经失球了七个，比整个上赛季的失球数还多，平均每2.7场比赛丢一个球，只有伯恩茅斯（八个）失球数更多。当然，这里需要考虑的远不止托尼的缺席，但这确实是一个有影响力的因素。托尼对布伦特福德的前场逼抢游戏也产生了影响。布伦特福德从2022-23赛季开始成为联赛中最有效的逼抢球队，攻入了联赛最多的九个高失误后的进球，而现在则是联赛中第二差的，仅有1个高失误后的进球，比卢顿（0）好。然而，最近也有其他重要的缺席。姆布莫的严重脚踝受伤可能会使他缺席数个月，里科·亨利可能因膝盖受伤缺席整个赛季，而维萨、弗兰克·奥涅卡和萨曼·戈多斯现在都在非洲杯中。克里斯托弗·艾杰、阿龙·希基和凯文·谢德也都错过了很长时间。因