2018年，对于徐根宝来说，是硕果累累的一年。

他一手从中乙带到中超的上海东亚（上港前身）打破了恒大七年的冠军垄断，拿下了队史首个顶级联赛冠军。

他的得意弟子武磊荣耀中超，以27粒联赛进球获得中超金靴，“根宝五虎”的称号名震华夏足坛。

他的新一批弟子，以朱辰杰、陈彬彬为首的“根宝系”球员在中超崭露头角，成为中国足坛一股新生力量。

媒体的赞誉声呼啸而来，球迷们发现，这位74岁的教头竟用一己之力撑起了中国足球的半边天。

徐根宝的伟大毋容置疑，但球迷们不应该只看到他在镁光灯下的光鲜亮丽，更应该知道他背后的心酸与付出。

事实上，球员时期的徐根宝也是赫赫有名。司职左后卫的他出道于南京部队体工队，后来从八一队入选国家队，并长期担任国家队队长。

退役后的徐根宝在开启了自己的教练生涯，1994年-1996年担任上海申花主教练三年间率队获得甲A联赛季军、冠军、亚军和一次超霸杯冠军。1998年-1999年5月担任大连万达队主教练，获得甲A联赛冠军、亚俱杯亚军。1997年、2001年分别率领广州松日和上海中远升入甲A联赛。2002年率领上海申花夺得超霸杯冠军。

在经历了球员与教练的辉煌后，徐根宝决定退居足坛幕后，全身心的投入到青训，他的梦想是打造一支属于自己的“中国曼联”。

2000年5月16日，当时还在上海申花执教的徐根宝在崇明岛这块荒野之地挂起了“崇明根宝足球基地”的牌子。为了维护基地的正常运营，徐根宝将自己毕生的积蓄，800万元人民币，一分不剩的砸在崇明岛上。然而这还远远不够，徐根宝又向银行贷款2300万元（每个月利息20万），整块基地的初期投资高达3100万左右。

值得一提的是，徐根宝当时亲笔撰写了十万字可行性报告，内容包括基地的球员2006年、2007年国少进几人、2008年国奥进几个等内容。

当时很多人觉得他疯了，没人相信他的“中国曼联”梦能够实现。当时上海中远的老板徐泽宪曾向徐根宝感慨：“时间太长了。一年没有回报都有可能撤资，没有任何一个商人可以承担十年投资的风险。”

根宝足球基地招收的第一批球员有96个，最大的12岁，最小的9岁。这些孩子是从2000多个孩子中精挑细选出的，他们共同特点是足球天赋异禀、家境贫穷。在其他足球学校动辄一年5到6万的巨额学费之时，徐根宝对自己的弟子一个月只收600块。

徐根宝发现，这个基地简直就是一个无底洞，3000多万一下子就花完了。

到了基地竣工的时候，徐根宝已经困难到要兜售“签名足球，百元一个”的地步。而为了最大限度的缓解基地的财政压力，徐根宝主动跟崇明岛旅游局联系，将根宝足球基地设为“以足球为特色”的旅游景点，每张门票5元，后来涨价到10元。游客大多都是奔着徐根宝的江湖地位而来，客人茶饭之间要求徐根宝敬茶敬酒，“不可一世”的徐根宝不得不低头喝酒强颜欢笑。

解决了基地的财政危机后，如何让这批孩子成才才是摆在徐根宝面前最大的问题。

具有军人背景的徐根宝身上有着浓厚的中国军人的品质，而整个根宝基地也理所当然的有着浓烈的军事化色彩。

崇明岛，中国第三大岛，被誉为“长江门户，东海瀛洲”，目前常住人口80余万，但20年前这里觉得是上海最与世隔绝的荒凉之地。用徐根宝的弟子范志毅的话来说就是：“晚上拿机关枪对着对面扫，都扫不到人的。”

这里仿佛是一个部队营，孩子们则像一支儿童军，教练团队每天能干的事几乎只有带队训练。小球员们每天早上听哨起床，不论春夏秋冬穿着黑白相间的朴素衣服，排列成一个方阵训练之前大声的“喊”着军歌，坐姿规矩，勤俭节约的过日子。上午读书下午训练，晚上听根宝爷爷讲战术是他们每天都重复做的事情。

徐根宝这样形容自己的“世外桃源”：“我们这个地方，头三天觉得是天堂，再过三天觉得是人间，之后就想赶紧逃离了”，

这种军事化训练很难不让人想起“圈养模式”，无论在国外还是国内，这种模式皆不太被人认可。就连徐根宝的得意弟子武磊都曾在网上抱怨自己青春白白付出，没有享受到同龄人的快乐童年。

对于外界的批评，徐根宝这样表示：“从梅兰芳他们开始，能够练成一个绝招、硬功，全是从早上5点钟起来练功的。我们的体操队能拿世界冠军，我们的跳水能拿世界冠军，都圈养着呢！都是集中在一个地方。你比如我说去法国南特、尼斯、里昂，全是啊！他把非洲人买过来以后，在那上学，住在一起，人家非洲十五六岁的来，你叫他到街上去，谁管他啊？没办法，中国太难了，自媒体太多了，这些人懂吗？不懂！乱讲要自由啊，要家庭啊，你没有牺牲怎么行啊？”

当然，“圈养模式”模式的利弊很难定夺，但起码徐根宝的模式是成功，属于他的“中国曼联”正在成为现实。

2003年底，基地组了两支球队参加上海市U-15足球锦标赛就包揽了冠亚军，当时这帮孩子的平均年龄还不满13周岁。

2004年，基地代表中国国少参加了U-14东亚锦标赛一路刷到冠军奖杯，12岁的武磊成为最佳射手和最佳球员。

2005年，基地有10人小球员进入U-17国少队，青涩的果子大面积发甜，是到了真刀真枪进入职业联赛的时候。

2005年12月25日，徐根宝大手一挥成立上海东亚俱乐部，同年球队出征中国乙级联赛。

2007年，平均年龄尚未到达18岁的青年军获得当季中乙联赛冠军，成功冲甲。中甲首个赛季，徐根宝率领的青年军获得中甲第六名的成绩。

2012年，在中甲蛰伏5个赛季之后，徐根宝终于实现了自己的夙愿——通过自己晚年的努力，成功打带领自己的球队冲超成功。

后面的事情大家知道，上港集团入主，并在这个赛季强势扳倒“恒大王朝”。

根宝的“十年磨一剑”换来的是桃李满天下。18年来，根宝基地走出了12位国脚，在中超注册过的球员超过60名，新科冠军上港一线队有近一半球员出自上海根宝基地。

早年的徐根宝培养了范志毅、李铁、谢晖这样的国足大佬，现在以颜骏凌、武磊、王燊超、张琳芃、姜志鹏.等人为首的“根宝系”球员已经成为中国足球的中流砥柱，而以刘若钒、朱辰杰为代表的年轻球员很大可能将成为未来国足的主心骨。

很难想象，没有徐根宝，本就孱弱的中国足球的整体水平会衰落到何种程度。

或许，中国足球最大的幸运就是有徐根宝这样一位教父，而中国足球最大的悲哀就是只有一个徐根宝。

（寒少）